El cuidado de un niño o una niña comienza mucho antes de su llegada al jardín infantil. Empieza durante la gestación, en las primeras decisiones sobre alimentación, en la posibilidad de resolver una duda a tiempo y en la red con la que cuenta una madre para afrontar los cambios propios de esta etapa.

Con esa mirada, el Centro de Excelencia para la Primera Infancia inició una nueva edición de Un vínculo para siempre, una iniciativa creada en 2024 para brindar herramientas a madres gestantes y lactantes de Pasacaballos y acompañarlas durante un momento determinante para el bienestar y desarrollo de sus hijos.

En sus dos primeras ediciones, el 45 % de las participantes eran gestantes y el 55 %, lactantes. La mayoría tenía entre 18 y 30 años y se dedicaba a labores del hogar, actividades informales o trabajos con baja estabilidad económica. El proceso ha reunido a mujeres colombianas y migrantes, con distintas experiencias familiares y de maternidad.

El desarrollo infantil comienza antes del nacimiento

Los primeros 1.000 días, comprendidos entre la gestación y el segundo cumpleaños, constituyen un periodo especialmente importante para la nutrición, el crecimiento y el desarrollo infantil. UNICEF señala que durante esta etapa una alimentación adecuada resulta determinante para que niñas y niños alcancen su potencial de desarrollo.

Acompañar a una madre en este periodo supone ofrecer información clara y confiable, escuchar sus inquietudes, reconocer las condiciones de su entorno y facilitar el conocimiento de las rutas institucionales disponibles.

Por medio de 20 horas de formación, las participantes trabajan asuntos relacionados con salud materno-infantil, lactancia, nutrición, desarrollo infantil y crianza positiva. Los encuentros crean además un espacio para compartir experiencias, identificar señales de alerta y comprender cómo acciones cotidianas como alimentar, hablar, observar y responder a las necesidades del bebé ayudan a construir vínculos afectivos.

Acompañar la maternidad es cuidar la primera infancia

La gestación, el posparto y la lactancia traen consigo preguntas y decisiones que requieren información y redes de apoyo. La Organización Mundial de la Salud, OMS, y UNICEF recomiendan iniciar la lactancia durante la primera hora de vida, mantenerla de manera exclusiva durante los primeros seis meses y continuarla, junto con una alimentación complementaria adecuada, hasta los dos años o más.

“Queremos que las madres encuentren un espacio en el que puedan aprender, preguntar, sentirse escuchadas y compartir lo que están viviendo. Acompañarlas durante esta etapa es una manera de cuidar a los niños y las niñas desde antes de su nacimiento”, señala Karime Amashta, directora del Centro de Excelencia para la Primera Infancia.

La iniciativa es posible gracias a la articulación con IDER, la Universidad de San Buenaventura, la Universidad de Cartagena, la ESE Hospital Local Cartagena de Indias, NUTRICAR y Coca-Cola FEMSA, aliado financiador inicial. Cada organización aporta capacidades desde su experiencia para construir una ruta que conecta formación, bienestar, salud, nutrición y desarrollo infantil.

En Pasacaballos, esta articulación permite acercar conocimientos y herramientas a las participantes sin reemplazar las responsabilidades del sistema de salud. El proceso busca que puedan reconocer señales de alerta, tomar decisiones informadas sobre el cuidado y conocer las rutas a las que pueden acudir cuando requieren atención u orientación.

“Desde el Centro entendemos la primera infancia de manera integral. Nuestro trabajo no empieza cuando un niño llega al aula. Empieza desde la gestación, acompañando a las familias y fortaleciendo esos primeros vínculos que tienen una influencia enorme en su desarrollo”, agrega Amashta.

Con esta nueva edición, el Centro de Excelencia extiende su trabajo hacia una etapa que antecede al ingreso de niñas y niños a sus espacios educativos. Los próximos encuentros permitirán que las participantes lleven lo aprendido a sus hogares y lo compartan con sus redes cercanas, haciendo del cuidado una tarea cada vez más informada y acompañada.